Reisverhalen over onze ruiterreizen

Griekenland Kreta - Op ontdekkingstocht door het onbekende binnenland

"Sommige mensen hebben toch maar geluk!" dacht ik, terwijl mijn paard gestadig aan het klimmen was en het uitzicht steeds mooier werd. Bergen met besneeuwde toppen, overal olijfbomen, schapen en geiten met tinkelende bellen en heel veel bloemen.

Ik ging Kreta op vakantie en het leek me leuk ook een trektocht te maken en zo het land vanaf een paardenrug te leren kennen, daarom had ik bij Time Out Reizen een 6-daagse trektocht besproken. De avond voor de trektocht werden alle deelnemers door de eigenaren van de manege, Sabine en Manoli, van het vliegveld opgehaald en maakten we al even kennis met de paarden. Een heel gemengd gezelschap, voornamelijk middelgrote, pezige paarden met wat Arabisch bloed, een
Grieks paardje, enkele warmbloed paarden en een Lippizaner. Daarna gingen we eten in een echt Kretenzische taverna, erg lekker! Dit was alvast een prettig voorproefje van de uitstekende verzorging tijdens de trektocht.

De volgende dag werden de paarden verdeeld en hielpen Sabine en Manoli met de verzorging en het opzadelen. Alles gebeurde met veel zorg, het is immers belangrijk dat zadel en hoofdstel goed zitten zodat je geen problemen krijgt onderweg. Ik kreeg grote zadeltassen aan mijn zadel voor mijn camera en warme kleren. Het weer was de eerste dagen uitzonderlijk voor Kreta, vrij koud en winderig, zeker hoog in de bergen. Ik vond dat wel lekker, het hoeft voor mij niet zo warm!

Tenslotte gingen we op pad onder leiding van Sabine. Manoli bracht onze bagage telkens naar het pension waar we 's nachts sliepen. Odysseia Stables ligt aan de voet van het Dikti gebergte met toppen van ruim 2000 meter. De eerste dag reden we naar het Lassithi plateau op 1100m hoogte. Dat was dus klimmen geblazen voor de paarden! Maar dat konden ze, hun conditie was uitstekend.

De tweede dag bleven we op het Lassithi Plateau. Dit plateau is een uitgedoofde vulkaan, waardoor het helemaal plat is en erg vruchtbaar. Net Nederland, maar dan met heel andere gewassen. We konden nu lekker draven en galopperen over de vele onverharde wegen die het plateau doorkruisden. 's Middags, omdat het Pasen was, werd er voor ons een heel lam aan het spit gebraden. Het had een groot deel van de dag staan draaien boven een houtskoolvuurtje en was bijzonder lekker.

We reden de volgende dagen weer door de bergen, wat veel klimmen en dalen betekende voor de paarden. We reden daarom voornamelijk in stap, wat mij ruim de gelegenheid gaf foto's te maken en heerlijk te genieten van het mooie ruige landschap. Tussen de middag picknickten we steeds in een rustige vallei. De paarden bonden we altijd aan een olijfboom (die staan echt overal!) zodat ze wat konden grazen. Het was heerlijk ontspannend om in de zon te liggen en in de verte het getinkel van de bellen van de overal grazende schapen en geiten te horen. Zo rustgevend was dat, dat ik een keer in slaap viel en pas wakker werd toen iedereen al opgezadeld had!

De vierde dag van de trektocht maakten we een lange afdaling naar de kust. Hoewel het weer was opgeknapt en de zon volop scheen, was het water helaas nog te koud om met de paarden te zwemmen. Ik heb zelf wel even gezwommen, inderdaad koud, maar wel lekker verfrissend na 6 uur paardrijden!

De vijfde dag gingen we eerst weer de bergen in en reden lange tijd langs een steile en heel diepe kloof. Heel ver in de diepte stroomde een helder blauw riviertje. De rest van deze dag en ook de laatste dag reden we over onverharde wegen tussen olijfboomgaarden. Het landschap was glooiend, dus we konden grote stukken draven en lekker vlot galopperen. De laatste dag van de trektocht viel op 1 mei, een feestdag in Griekenland. Het is de gewoonte om dan met familie en vrienden te gaan picknicken en dat gebeurde ook op de plek waar wij de lunchpauze hadden. Voor we van ons paard gestapt waren werden we al onthaald met wijn en stukjes gegrilld vlees en nadat we onze paarden verzorgd hadden werden we op nog allerlei ander lekkers getrakteerd. Het was een heel bijzonder besluit van onze trektocht om zo'n gezellig en gastvrij feestje mee te maken!