Reisverhalen over onze ruiterreizen

Verenigde Staten - Horse drive in Idaho

Een Amerikaans paardenavontuur om nooit te vergeten

Vanaf het moment dat ik deze reis voor het eerst zag op de Time Out internetsite, wist ik dat dit voor mij helemaal het einde zou zijn. Veel buiten rijden en hard durven gaan op een ruwe bodem, daar hou ik van. Wat een geweld dat zo'n 100 wilde paarden met zich meebrengen als je die loslaat! Deze reis was werkelijk een fantastische 'not to believe'-ervaring voor mij.

De eerste dag stond in het teken van de kennismaking met de ranch, het personeel en de overige gasten. Dit waren 2 Engelse dames en een Duitse man, een leuke groep om mee op te trekken gedurende de week. 's Avonds werden we verwend met een uitgebreid welkomstdiner en werd het programma van de rest van de week doorgenomen. De volgende dag werd besteed aan het uitkiezen van een paard dat bij je past en het volgen van instructies. Het is belangrijk dat je je paard volledig vertrouwt en de vrijheid geeft aan de teugels. Op dag 3 werden we naar Deep Creek gebracht, het beginpunt van deze spannende horse drive...

Horse drive

Tijdens de horse drive wordt een grote kudde paarden naar de verschillende weidegebieden in de omgeving van de ranch gedreven. Toen we bij het beginpunt aankwamen, stond de kudde jaarlingen ons al op te wachten. We dreven de paarden zo'n 30 kilometer door woestijngebied en canyons. Onderweg kwamen we allerlei soorten landschappen tegen. We reden dwars door de besneeuwde bossen, hellingen op en af, door de struiken, we staken beekjes over en passeerden vele rotsen en keien. De paarden zijn ongelooflijke berggeiten! Aan het einde van deze dag kwamen we aan bij Warm Springs, waar het kamp al voor ons was opgezet. Na de maaltijd was het tijd om te relaxen en uit te rusten voor de volgende inspannende dag.

"Get those horseeeesssss!"

De tweede dag was voor mij echt het hoogtepunt van deze vakantie. We kwamen uit de besneeuwde bergen aan op de enorme vlaktes en ineens gingen alle paarden ervandoor. De eigenaar brulde: "Get those horseeeesssss!". Mijn paard Fedex schoot er als een komeet vandoor. Je moet in een boog naar de koppaarden zien te komen en die terug duwen in de juiste richting naar de voorrijders. Fedex deed zijn naam eer aan en haalde de hele op hol geslagen meute in! En het moment dat de koppaarden afbuigen in de juiste richting en de hele meute mee afbuigt is zo ontzettend overweldigend. "This was the ride of my life". Na alles weer tot rust achter de voorrijders liepen, kwam één van de jonge cowboys naast me rijden. Hij keek me aan met grote ogen en zei: "Damn, you can ride like hell man, absolutely perfect!" Vanaf dat moment was ik 'one of the guys' en heb ik ontzettend veel geleerd van de cowboys. Het was echt super. Het is haast niet uit te leggen als je zo hebt kunnen rijden. Je moet het zien en beleven.

Op ontdekkingstocht

De volgende morgen, dag 4, werden we wakker van de geur van vers gebrande koffie en konden we genieten van een heerlijk ontbijt. Na het opbreken van het kamp gingen we weer op weg met de paarden. Totaal hebben we zo'n 35 kilometer afgelegd. Op dag 5 zijn we zelf op ontdekkingstocht gegaan in het prachtige landschap. We hebben een nabij gelegen bergmeer verkend. 's Avonds wisselden we rondom het open vuur onze ervaringen uit. Het was echt een perfecte dag. De volgende morgen was het na het ontbijt weer tijd om op te zadelen en in stevig tempo door te rijden. Wederom genoten we van het prachtige, gevarieerde landschap. Aan het einde van de middag arriveerden we weer op de ranch waar we werden opgewacht met warme chocolademelk en echte Amerikaanse chocolate chip cookies. 's Avonds was een groot afscheidsdiner georganiseerd. Na de vele verhalen was het tijd om naar bed te gaan en de laatste nacht op de ranch door te brengen. De laatste dag kon je zelf indelen. Na zo'n 100 kilometer in totaal op een paardenrug doorgebracht te hebben in een paar dagen tijd, was het even tijd om iets voor mezelf te doen. Later op de dag werden we teruggebracht naar de luchthaven en was het avontuur ten einde.

Vrijheid & hard werken

Tijdens het rijden voelde ik me helemaal vrij. Je kon voor, achter of naast de groep paarden rijden. Dit maakte niet uit. Maar vooral naast de groep had je veel werk, omdat de paarden nogal eens uitbraken. Het was een fantastische ervaring om de paarden dan weer terug te moeten halen. Vooral de vrijheid om te rijden waar je wilde was geweldig. Ik voelde me echt één van de cowboys en het was gewoon echt hard werken met je paard. De paarden zijn dan ook echt beresterk en weten wat werken is.

Onvergetelijke ervaring

Ik ga zeker terug naar de locatie om deze reis nogmaals te maken. Misschien in 2009, anders over 2 jaar. Voor mij was dit het ultieme gevoel van paardrijden. Ik heb de hele week een glimlach op mijn gezicht gehad. Kou, sneeuw, buiten adem, het maakte allemaal niet uit. Ik heb echt van iedere seconde intens genoten!

Geschreven door Dauphine Noordanus
november 2008 (ROS)