Reisverhalen over onze ruiterreizen

Portugal - Ontdek de uitzonderlijke, ongerepte natuur van de Algarve

In de Algarveligt een klein sfeervol appartementencomplex met een eigen, ruim opgezette manege.Het complex ligtcirca 5 kilometer van de kust, even buiten het typisch Portugese dorp Mexilhoeira Grande. Een sluimerend dorp, met leuke straatjes en enkele Portugese restaurantjes. Na een onzettende drukke periode op mijn werk had ik erg veel behoefte om er even 'tussen uit' te gaan. Niet te ver vliegen, maar ÛÛk kans op lekker weer. En natuurlijk paardrijden, want dat was er de laatste tijd door alle drukte behoorlijk bij ingeschoten. Toen ik contact opnam met Time Out Reizen raadden zij mij direct de Algarve aan. Volgens hun heeft dit gebied een vier seizoenen klimaat, dus ook in deze periode ideaal voor een actieve paardrijvakantie. Toen ik hoorde dat het appartementencomplex niet alleen voor ruiters maar ook voor niet-ruiters een hele leuke bestemming is heb ik niet alleen mijn vriend, maar ook mijn vriendin (Evelyn) en haar partner overgehaald om met mij mee te gaan. Dus met z'n viertjes bepakt en bezakt op pad!

Omdat de beide mannen niet paardrijden hebben we besloten een auto te huren, zodat zij makkelijk het een en ander kunnen ondernemen. Op de luchthaven gaat het allemaal erg snel en nog geen half uur na het landen zitten we al in de huurauto. Na een klein uurtje rijden we het terrein van het appartementencomplex op. Als we uit de auto stappen valt het ons alle vier op; wat ruikt het hier lekker! Onderweg was het nog een beetje bewolkt, maar nu schijnt de zon vol op. In Nederland was het echt weer voor de winterjas, maar hier kunnen we makkelijk in een dunne trui op het terras bij het zwembad wat drinken. Maar veel geduld hebben Evelyn en ik niet, we willen de paarden zien! En dat is geen probleem, er volgt prompt een rondleiding. We zien Lusitano's, (zowel witte, grijze als bruine) en Anglo-Arabieren. In een van de weilanden lopen twee veulens, beide op de locatie gefokt. Ze hebben allebei dezelfde vader; de imponerende Lusitano-hengst Boomerang.

Nadat we ook onze appartementen hebben bekeken en wat hebben uitgepakt besluiten we met z'n vieren naar Lagos te gaan. Lagos was in de middeleeuwen een belangrijke haven, toen vertrokken de Portugese ontdekkingsreizigers hiervandaan om het Afrikaanse continent te verkennen. We wandelen rond in het oude centrum, over de nieuwe, gezellige boulevard langs de jachthaven, langs de nog vrijwel complete stadsmuur en het oude fort 'da Ponta da Bandeira'. Tijdens een tochtje met een vissersbootje zien we de rotspartijen en grotten waar de Algarve zo bekend om is. We zijn blij dat we opbasis van logies/ontbijt in het appartementencomplex verblijven. Nu kunnen we mooi in Lagos blijven en onze eerste vakantiedag afsluiten in een van de vele visrestaurantjes.

De ruiters ontbijten 's ochtends al om 8.00u, ze worden namelijk om 8.45u in de stallen verwacht. De mannen draaien zich dus nog een keer om, als het voor Evelyn en mij tijd is om op te staan. Ik moet echt even zin maken, maar als ik de deur van mijn appartementje opendoe en zie wat een lekker weer het is kost het me allemaal geen moeite meer. Met goed gevulde buiken lopen we naar de stallen, waar onze paarden al gezadeld staan te wachten. Pfoeh, er was vanmorgen iemand nog vroeger actief dan wij! Evelyn rijdt op een levendige, bruine, 17-jarige Lusitano. Voor mij staat een witte, hoogbenige Anglo-Arabier klaar. De gids rijdt op Boomerang, de Lusitano-hengst. Die toch echt eerst even indruk moet maken op de merries, voor hij aan het werk kan. Onze gids is een zeer ervaren, charmante Portugees. Hij wijst ons onderweg de eucalyptusbomen, de lavendel en plukt voor ons allebei een sinaasappel van een boom. Het is echt de tijd voor sinaasappels, ze zijn nu absoluut op hun lekkerst, vooral direct van de boom natuurlijk. Ook de volgende dagen rijden we door bossen, langs rivieren en meren en door diepe dalen. De paarden zijn enthousiast en hebben een uitstekende conditie. Af en toe maken we een erg steile afdaling of klim, erg spannend. 'Vertrouw op je paard' en 'niet naar beneden kijken' zijn daarbij goede adviezen! Eenmaal boven hebben we telkens een ander spectaculair uitzicht. Soms zelfs tot aan de Atlantische Oceaan. Het programma dat wij hebben geboekt heet 'Miradoura trails'. 'Miradoura' betekend 'mooie uitzichten' en is dus een zeer toepasselijke naam.

We rijden door kleine dorpjes met de typische witte huisjes met blauw omlijste vensters en kunstzinnig versierde schoorstenen. We zien (en ruiken) palmbomen, pijnbomen, olijfbomen, kurkeiken, hibiscusstruiken in volle bloei, sinaasappel- en citroenplantages. Het weer is prima om paard te rijden. Zon, wolken en af en toe regen. Maar de regen hindert ons niet zoveel als we gedacht hadden; de regen is namelijk een stuk warmer dan in Nederland en na zo'n buitje komen van al die bijzondere bomen en planten de heerlijkste geuren. Tijdens een picknick onderweg eten we in een typisch Portugese 'Tasca' het beroemde 'Frango Piri Piri' en proeven we van de lokale snaps 'Modronho'. De andere dagen picknicken we buiten; we genieten van een goed verzorgde lunch en prachtige vergezichten.

Omdat we tijdens dit programma 5 tot 6 uur per dag paardrijden, hebben we vrij weinig tijd om 's middags wat met de heren te ondernemen. We zijn wel nog met z'n vieren naar Monchique geweest. Monchique is de hoogst gelegen plaats in de Algarve, terraswijze gebouwd aan de groene oostkant van de 'Pico da FÛia', met z'n 902 m de hoogste top. Het is een gezellig marktplaatsje. We brachten ook een bezoek aan de bekende bron 'Caldas de Monchique'. De Romeinen en de Moren gebruikten het opborrelende bronwater al. De bron, verborgen in een nauw bosdal werkt nog steeds, en wordt regelmatig bezocht door de locale bevolking, die dan flessen met water vullen om mee naar huis te nemen. Maar ook buiten onze gezamenlijke uitstapjes hadden de heren genoeg te doen; ze zijn o.a.gaan golfen en mountainbiken. Het apartementencomplex is ook een ideaal uitgangspunt voor de talrijke andere activiteiten die de Algarve te bieden heeft, zoals: wandelen, zeevissen, tennis, watersport of culturele uitstapjes naar historische en pittoreske plaatsjes. Omdat onze vakantie buiten het hoogseizoen viel, konden we de laatste dag een tocht over het uitgestrekte 'Meia Praia' strand maken. De paarden bereiken heuvelopwaarts al hoge snelheden, maar hier is het helemaal adembenemend. Vooral mijn Arabiertje is niet te stoppen, wat een paardje! We lunchen op het strand en genieten nog even van de laatste zonnestralen, voor we weer terug naar het regenachtige Nederland moeten... weer aan het werk.